為使高碳鋼絲實用化，不僅是強度，還必須解決造成破斷的延伸性不足的問題。從兩者的關系來看，橋梁用鋼絲當強度超過2000MPa時其延伸性快速下降，即可實用化的最高強度應和延伸性保持平衡。單從技術上看，如單純追求強度還可以進一步提高，但考慮延伸性的明顯下降，現在子午線鋼絲的極限強度也只規定在4000MPa以下。

   具有高延伸性的鋼絲，對鋼絲斷面均勻的施加壓力進行熱斷試驗時，經數十次扭轉后拉絲的垂直方向呈整齊的斷面而破斷（正常破斷），但延伸性低的鋼絲在扭力變形的初期即沿拉絲垂直方向產生龜裂（扭裂），這種現象的發生稱為影響高強度化的重要原因。還有絲徑較大時，在2000MPa左右即產生扭裂，而在絲徑小時則到4000MPa還未產生，對此稱之為“絲徑效果”。對于產生扭裂的原因有多種說法，據研究滲碳體的分解是主要的原因。